慧远法师

 晋‧庐山

◎宣化上人1971年1月13日、14日、17日讲于三藩市佛教讲堂  

中国的念佛法门，是由慧远法师来首创的。这位大师的学问是最好的，他的修行也是最好。  

我们今天晚间讲一讲净土法门。什么叫净土呢？“净”就是清净，“土”也就是国土。那么这个国土是清净而没有染污，在极乐世界就叫“净土法门”。怎么有的净土法门？就因为没有妄想、没有杂念。没有一切的妄想，所以这个土就净；没有一切的杂念，所以就极乐了。

这净土法门，是释迦牟尼佛不问自说的法门。“不问”，就是不等其他的人问，不等到弟子问，佛自己说的。为什么佛不等有个请法的人来问，自己就说这个法门呢？因为这个法门是特别重要，佛的弟子没有哪一个能明白这个法门的。所以佛就“不问”，不等弟子请问就说了；如果要等弟子请问才说这个法，就没有什么时候可以有机会说了。那么这种法门是非常重要的，在一切法门之中，这个法门是不可思议的、是妙不可言的。在《金刚经》上，是须菩提来请法，是当机众。《法华经》上，舍利弗和弥勒菩萨、文殊师利菩萨来请法。在《楞严经》上，是阿难尊者请法。唯独《阿弥陀经》，是不问自说的法门。

这个法门对于后世的众生——也就是我们现在的众生，是最相应的一个法门。所以佛说：“末法的众生，一亿人修行，没有一个人得道。唯独要能依念佛的法门，就可以离苦得乐，往生到极乐世界去。”

佛法将来一定会灭的。世间无论什么都是有成、住、坏、空；佛法也是这样，有成、住、坏、空。佛出世讲说佛法，这是一个成就的时候；佛入涅槃之后，这个佛法在世间，一般人宣扬佛教，这是个住；住，世间久了就该坏了；坏之后就该空了。佛法也是这样子。

那么现在是在减劫的时代，怎么叫“减劫”呢？就是每过一百年，人的寿命就减少一岁，身量的高度就减去一寸。减来减去，减到人的身量高度只有两尺高的样子，这和狗差不多那么高，这时候佛法都灭了。

佛法先灭，灭什么呢？就先灭《楞严经》，因为魔王最怕《楞严经》，它把魔王的相貌都给说得清楚楚地，所以魔王就怕《楞严经》，所以就先由《楞严经》上灭。然后其他经灭，《法华经》、《大方广佛华严经》……，最后就剩《阿弥陀佛经》不灭，在世界上多停留一百年，度无量众生。然后《阿弥陀佛经》也灭了，就剩“南无阿弥陀佛”这六字洪名，又在世界多停留一百年。然后“南无阿弥陀佛”这个六个字也灭去两个字，剩四个字，只剩“阿弥陀佛”，又在世间上多停留一百年，那么这个佛法就灭完了。所以在末法时代，这念佛的法门对我们现在是最好的法门。

今天我所要讲的这位高僧，是净土法门的初祖，也是晋朝的，他是庐山东林念佛社的慧远大师。这位高僧专门提倡念佛法门，那么其他法门他明白不明白呢？他完全都明白，禅、教、律、密他都懂；不单懂，也都深入到里边去，可是他就专门提倡、实行念佛法门。当时这个念佛法门，没有其他人尽力提倡，就慧远法师是专修净土法门。

这一位法师的道德非常地高深，他的学问也非常地通达，多闻强记，记忆力很好。他是什么地方的人呢？北方雁门关的人，在中国的西北方，他那个县就叫楼烦县，俗家姓贾。他一出生就非常的聪明，一般人都称他神童。为什么叫神童呢？就因为他记忆力太好了，读书过目不忘，读一遍就记得。他这种记忆力，任何的小孩子都没有这么好，所以一般人称他神童。他所写的文章也与众不同，作文章作得快，而且又不需要修改，写出来就是了。这种的天才智慧是很少有的。

可是在没研究佛法以前，他最欢喜就是老子和庄子。他把六经都熟读于心，都可以背得出来。然后老子《道德经》，他也非常地熟，也能背得出来。庄子的《南华经》，他也能背得出来。这样子一来啊，一般的读书人就没有他的学问这么好了。简直他就在十三岁的时候，和一般的秀才、举人、进士，甚至于状元，这些个最高有学问的学者来和他谈，都认为他的学问是比他们高。所以他十三岁的时候就驰誉全国，全国的人都知道有这么一位神童了。

在他十三岁就把“五经四书”、《老子》《庄子》，甚至于“诸子百家”，所有中国的书差不多都读完了。这样子，他就跟他一位姓令狐的舅舅到洛阳、许州那个地方，各处去游学。什么叫游学呢？就到各处去见一些个读书的人。到什么地方和读书人一谈论，都没有他学问好，他名誉就很高了。

等到他十八岁这个时候，又到荆州、南京那一带去，正赶上那时候时局也不好，他就不能各处去走。这时候在太行山、恆山，道安法师在那儿弘扬佛法，道安法师名誉是很高的，就是印手菩萨。这位印手菩萨，谁都知道他讲经讲得好，偏偏这时候他又讲《般若经》，慧远和他的弟弟叫慧持，就去听经。到那儿一见道安法师，慧远法师就好像前生认识似的，说：“这位是我的师父啊！”本来他以前没有见过，现在一见就知道这位是他师父，心里总想：“啊，这位法师就是我的师父！”等一听经之下，他就豁然开悟了！他说：“喔，原来真正不可思议的这种妙理，完全在佛教里边。儒教所讲的就好像穀子那糠秕似的，一点用处也没有！”（糠秕，就是穀子的外壳，就是表皮的意思）。

中国有三教九流。“三教”，就是儒教、道教、释教。“九流”，就是一流举子、二流医，三流地理、四流推，五流丹青、六流画，七僧、八道、九琴棋。“一流举子”，举子就是读书的。“二流医”，医就是医生。“三流地理”，地理就是看风水，它叫堪舆学。“四流推”，推就是算命的。“五流丹青”，丹青就是画画的，画得很微细的，它用工笔画的，那个色很淡。就好像我有那唐朝的像，那就叫丹青。“六流画”，这是普通的那种画画（painting）；而丹青是画得细緻一点。“七僧”，七流就是僧人。“八道”，八流就是道人。“九琴棋”，琴就是弹吉他（guitar）之类；棋是下棋。

那么慧远法师知道：唯一的妙法就是佛法，唯一能离苦得乐的法也是佛法，唯一能满足他求智慧这种欲望的也是佛法；所以就和他弟弟拜道安法师作师父出家了。出家之后就发大愿，说：“将来整个佛教，我一定要把它担负起来，我一定把它搁到我肩膀上，我一定要令佛教发扬光大！佛教就是我自己，我也就是整个佛教。”他发这种大愿，“我一定要作佛教最高的善知识！”他也想要得到第一。这样子他就勤苦用功，人家所作不了的事情他就作，人家所办不了的事情他也要办。他白天、晚间都读诵经典、研究戒律，研究道理。

他非常穷，饭是有地方吃了，但是没有衣服穿，也没有油灯。那时候没有电灯，读书白天可以看，晚间就没有法子看经了。当时就有一位也是道安法师的弟子叫昙翼（前边已经讲过），他大约有一点钱，就常常给慧远和慧持两兄弟买灯油的钱。道安法师听说了，就非常欢喜，说：“这位道人，他可以说是认识修道的人啊！”于是乎就非常讚歎昙翼法师。

这两兄弟虽然穷，但是修行可不穷，修行是最丰富的。两个人对师父也特别孝顺，对佛法也特别精进，任何人也比不了他们这样子。经过一个时期，道安法师就说：“将来令佛法流行到中国的人，其在远乎！”就是说在慧远了，将来一定是看他的了。这美国的佛教将来不知道在哪一个？是在近呢，是在远呢？是在左呢，是在右啊？是在前呢，是在后啊？现在还不能决定。是在动啊，是在静啊？是在法呢，是在护啊？现在还要等一等再说。

道安法师这位徒弟慧远法师，二十四岁就开始讲经了，虽然不像神光法师讲得“天华乱坠、地涌金莲”，但也是听众满座，法友如云。听的人把这个座都坐满了，听众满座；法友如云，法的朋友好像云彩似的。可是因为他年纪轻的关係，听众和法友有心里不佩服他的，就和他辩论。他在上面讲，他们就在下面问：Hi！I have a question, can you answer me？（喂！我有个问题，你能回答我吗？）这个也有question（问题），那个也有个问题。那么有一个人就问他：“你讲经讲般若，你说有文字般若、观照般若、实相般若。我不明白什么叫实相，请你解释实相的问题给我听一听。”他就说：“实相者无相也，无相是无所不相。真空不碍妙有，妙有不碍真空，空而不空即是妙有，有而非有这是真空。”

讲来讲去，这个人说：“哎，你讲来讲去，我也听不懂！真空又是妙有，妙有又是真空。倒是妙有，还是真空？你要说出决定来嘛！”慧远法师就说：“我讲实相般若，你听不明白，我跟你讲庄子。庄子说：‘吾生也有涯而知也无涯，以有涯随无涯，殆而已！’”庄子说生命是有边际的，学问、知识、智慧是没有边际的。用我们有限的生命，就是有边际、有分段的生命，来学这个没有穷、没有尽、没有边的这种学问、这种知识、这种智慧，你到什么时候能学得完呢？”所以说“殆已”，就是很危险的、很不平安的，很办不到的事情。

好像我们现在读书，学英文、学中文、学日文、学西藏文、学印度文、学苏联文、学泰国文、学缅甸文……，这个世界几百个国家有几百种文字，你想把所有的语言都学会了，还没完全学会就死了，时间不等著你。你说：“哎，你再延期，叫我再多活一百年，我把这个世界所有的语言文字都学会了。”不行的，死了！死了，就说：“我继续来生再学！”来生又都忘了，好像昨天的事情我们今天又忘了，是不是啊？像去年的事情，今年又忘了一样。所以你不要说来生的事情你不记得，我们前天的事情，今天就都忘了；或者昨天的事情，今天也都忘了，睡一宿觉就都想不起来了，“哎，昨天我作什么来著？谁来见我啊？怎么想不起来了？昨天有没有听经啊？昨天有没有lecture（讲经）啊？”你看，想不起来了！为什么呢？没有睡醒觉呢，所以把什么都忘了。等到来生，把今生所学的学问也都忘了，也是这样的道理。

这么一讲，慧远法师又说：“吾生也有涯，这就是一个有；而知也无涯，这就是个无。有，就是妙有，你怎么有的？是个妙有。无，怎么没有的？这是真空。真空和妙有里边，庄子没有说明白，这个中间就是个实相。”这个人想一想：“哦，对了，对了，这就是实相，这回我明白了。”

这么样子，有人就把慧远法师讲经，互相谈论实相的情形，告诉道安法师去了。那时候道安法师大约也有很多的特务或者间谍，在这儿来看著他这位徒弟究竟有没有作坏事，有没有犯戒，有没有不守规矩之类的。这个特务间谍回去对道安法师说：“慧远法师在那儿讲经，就有一个人问实相，那么讲来讲去，讲了一个多钟头、两个多钟头，还没有解决这个问题。以后慧远法师就引用庄子的道理，来解释实相的道理，这个人就明白了。”

道安法师听了，说：“哦，原来他会《庄子》、《老子》，以前我不准他再看这个书，现在原来有用啊！好，以后旁人不准看世间其他外道的书；慧远法师呢，我准许他看所有外道的书，所有世间的书，看什么书都可以。”给开他开一条可以博览世间书的门路。《老子》、《庄子》，在佛教都叫外道的书；天主教、耶稣教那更不要提了，都是外道的书。你们各位想一想，世间的书本来也有用，只怕你不会用；你要会用那也是佛法，要不会用那就是世间法。

这位大师随著道安法师学习佛法十四、五年的时间。当时因为苻秦向晋朝去出兵作战，所以时局就不稳定。道安法师道场里边出家人有五、六百人，时局不好，吃的东西就发生问题。于是乎，道安法师就叫跟他学佛法这些个人和徒弟都分开，自己愿意到什么地方去，就到什么地方去，免得大家在一起都饿死。

临分别的时候，其他的这些大德高僧、这些法师，道安法师都有话对他们讲，就是教他们怎么样作、怎么样守规矩、怎么样持戒律、怎么样要修行，来教化所有的长老、大德，唯独对慧远法师一句话也没有讲，也没有教他怎么样作、怎么样修行、怎么样教化众生。

这时候慧远法师定力大约还是差一点，所以也就慌上来了，就著急了，说：“师父对所有的人都教诲，都来吩咐他们怎么样去作，为什么就不吩咐我呢？”于是乎就给道安法师跪下了，说：“师父一句话也不教化我、教诲我，大约我不是个人了吧？如果我是人，现在分手的时候，为什么师父不教我呢？”道安法师就说：“像你现在的程度，我一点也不忧心你了。你作什么事情，我不为你担心了！”意思就是说：“你无论到什么地方，我都放心，我都没有忧虑，对你所行所作，我都满意的。”

这样子呢，他们就分别走了。一走啊，慧远大师就到江西庐山那个地方，他欢喜庐山那个风景。庐山，它有一个东林莲社是念佛道场，是第一个念佛道场的开始。它背后有一座山峰，这山峰生得很奇怪，就好像一个香炉那个样子。他一看这个地方就欢喜了，欢喜在这儿，他说：“如果这地方可以让我安心在这儿住的，应该建立道场，就应该有水。”说完这话，拿他那个锡杖往地下这么一戳，地下就出水泉了，变成一条河，有了水，于是乎在这儿用功办道。

用功办道啊，有一次江西那个地方，很久很久也没有下雨。慧远法师在江西这地方住，他说：“我不在这儿就不管了，我在这个地方住，就要帮助这地方的老百姓。”于是乎就到一个水池的旁边去念《海龙王经》。正念著经呢，就看见在虚空里有一条好像蛇似的，这蛇过去之后，没有好久就下雨了。求到应该得的雨，这一年所有的农人种的穀都得到丰收。所以从这种因缘之后，就把他所住那个精舍，改叫龙泉寺。好像这种的事情，他有很多很多的。

这位慧远法师的境界是特别高深，在家就是神童，出家变了神僧。神僧也就是圣僧，他这种的境界很多都不可思议的，好像他走进庐山，那儿本来没有水，就有水了。所以慧远法师这种境界是不可思议的。人人见著他，怎么样啊？都怕他，没有一个人不怕的；本来有很多话讲，见著他，变成一句话也没有了，不敢说了，不敢问了。有很多的问题，一见著这位法师，就没有口开了。

当时，有一位和尚拿著一个用竹子作的如意，很美丽的。他爱得拿著那个竹子如意都拿活了，可以照见人；所以那个如意拿得通红的，像镜子似的。因是他最爱惜的，所以一天到晚拿著这个如意来玩。但是，他因为最恭敬慧远法师，就说：“慧远法师道德这么高超，我把我这如意供养他了。”就到那个地方去了，见著慧远法师，本来想供养如意，但是不敢说；不敢讲话，怎么样呢？他等谁也看不见他，偷偷地把如意放到慧远法师的法座旁边，就跑了。你看，他不敢讲话！有很多作大官的不相信佛法，一见著慧远法师，也吓得不敢讲话了。本来人都怕官，这是官怕活和尚，他的威德是非常不可思议的！

有的人在这个地方就生一种怀疑心，说是：“一位法师叫人家怕得这么样子，众生一看见就敬鬼神而远之，这怎么可以教化众生呢？”这是凡夫的知见。这个远和近有什么分别？什么是远，什么是近？远也没有远出法界去，近也没有在法界里边。这个讲一种缘，“有缘无缘，同圆种智”。你知道为什么人怕他吗？因为他有这种威德、有这种庄严。道安法师是他的师父，相貌是丑陋的；慧远法师相貌是庄严的。无论就是什么样的大将军，一见到这位法师，就生出一种敬畏的心。这就是他的威德，把众生的习气毛病都给照得藏不住了。这个人一看见他：“啊，我是一个很坏的人，我吃了那么多的迷魂药，我见了这位法师怎么办呢？”“啊，我又偷过东西，我又喝过酒，以前尽打妄语来著。这个迷魂药吃得也放不下，我想要学佛法，虽知道种种是假的，但我放不下，因为觉得它很好玩的。”所以就没有话可讲。就因为自己黑暗太久了，见不了光明；一见了光明，就睁不开眼睛了；这个眼睛睁著，也看不见东西——就是这个意思。

虽然是这样，但是还会种菩提的种子。不过成熟的时候有迟有疾，所以说“法本无顿渐”，法没有顿也没有渐。“迷悟有迟疾”，迷的时候有的慢，有的快；悟的时候也有的慢，有的快。好像这佛教讲堂，有很多人来到这儿，就被你们这几个美国的出家人给欺负跑了。他一见著你们就都怕了，本来他们想和我讲话，因为怕你们，所以就不敢和我讲话。不过机缘成熟了，也还是会有机会讲话。

又有一次，慧远法师正在讲经，从另外的地方就来一位沙门。这位沙门辩才无碍，最会讲会辩，就对他徒弟讲：“嘿，你们都怕你师父，有什么好怕的？等我和他谈一谈，看看怎么样子？岂有此理！你们人人都怕你的师父，他又有什么了不得的呢？怕他！”慧远法师当时讲《法华经》，他来听经，本来有很多的问题，想“有所问难”，就是要和慧远法师来辩论，想把慧远法师给难倒了。可是一见著慧远法师，不单不能辩论了，吓得通身都出汗。

等下座了，就对慧远法师的徒弟说：“太奇怪了，你师父他这个威德是不得了！我从来什么也不怕的。本来没见之前，我以为我有很多的问题，可以来把他问倒了。不知为什么一见著你这位师父，自然就什么也不敢问了，什么问题也讲不出来了。”所以慧远法师这种威德不是一般人所可想像的！

当时慧远法师结念佛社，一天到晚大家就是在一起念佛，大约有一百二十多个人，有刘遗民，又有其他，很多都是作大官的。作大官的觉得作官没有什么意思了，都来亲近慧远法师，跟著他念佛。这一百多个人，大家都共同发愿，一定要生西方极乐世界。谁也不懒惰，都是共同念佛，早晨很早就起身，大约也是三点半、四点的样子，晚间十一点钟睡觉。在由起身到睡觉的时候，就是专门念佛，念“南无阿弥陀佛”。这一百多个人互相来竞赛，看谁念佛念得有成就，共同在一起修行。所以在中国的念佛法门，是由慧远法师首创的。

以这位法师的威德，他禅、教、律、密、净这五宗都精通明白，但是他专专地来念佛。在这一百多个人里边，等到临命终的时候，多数看见阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨西方三圣垂手来接引他们。慧远法师见过三次阿弥陀佛来迎接他，他得到上品上生。所以有这么西方发愿四句偈颂：
愿生西方净土中  九品莲华为父母
花开见佛悟无生  不退菩萨为伴侣

“愿生西方净土中”：我们发愿一定要生到西方极乐世界这个清净国土里边去。

“九品莲华为父母”：我们生到极乐世界，不是像我们娑婆世界由父母的肉身来生我们这个肉身。极乐世界是由九品莲华作我们的父母，没有肉体的父母，那个莲华就是父母。因为你这儿念佛，西方那个莲池里边就生出莲华。你佛念得多，那个莲华就开得大；你佛念得少，那个莲华就小。

莲华大就是上品，莲华小就是下品，它分九品。九品就是上上品、上中品、上下品，这是上三品；上品里边又分出上、中、下品。又有中上品、中中品、中下品，这中品莲华又分出上、中、下三品。又有下上品、下中品、下下品，这下品的莲华也分出上、中、下三品。所以“九品莲华”，每一品里又分成九品，那么九九变成八十一品。

“花开见佛悟无生”：你这儿念佛念得圆满，得到念佛三昧了，西方那个七宝池八功德水里边的莲华，就开得大如车轮。等你往生的时候，你这个自性就投到那莲华，等那莲华一开就见佛了，就见到阿弥陀佛；所以说“花开见佛悟无生”，花开见佛，得无生法忍。

“不退菩萨为伴侣”：到那时候，我们的朋友都是菩萨，我们的亲戚也都是不退的菩萨。

所谓“不退”的菩萨，就是“念不退、行不退、位不退”。“念不退”，他始终也不生出向后退的念头。“行不退”，修行总是向前进的，不会向后退的。“位不退”，他这果位处到菩萨的地位上，不会再退回到二乘的果位上，叫位不退。那么得到不退的菩萨作我们的伴侣，你看有多妙！

在西方极乐世界，生在上上品的，一生到极乐世界，那个莲华就开了，就可以见到阿弥陀佛。生在下下品，还得要在极乐世界那地方等一个时期，才能见佛。

念佛法门是既方便、又简单、又圆融。这个法门叫“径中径又径”，什么叫径呢？径就是一条小路。走大路，譬如要一百里；走这个小路，四十里就到了。这个小路就叫径。念佛的法门是在径中的径又径，就是抄近的路又抄近的路。

所以这一个法门，你最有智慧的人，也可以修行念佛法门；你最愚痴的人，像愚夫愚妇，没有什么智慧的，也可以修行。你老年的人，也可以修行念佛法门；年轻的人，也可以修行念佛法门。有钱的人，也可以修行念佛法门；贫穷的人，也可以修行念佛法门。你读书的人、作工的人、作生意的人，无论作什么的，都可以修行念佛法门。它也不费钱，也不费力，你只要心里念“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”，阿弥陀佛就会接你成佛去。

为什么呢？因为阿弥陀佛发过这个愿，他说：“等我成佛的时候，我国土里边没有三恶道，‘无有众苦，但受诸乐’。十方一切的众生要有称我名号的人，我就一定接他来成佛。如果他念我的名号不能成佛的话，我也不成佛，不取正觉。”因为阿弥陀佛发这个大愿，那么在十方的一切众生，若念“南无阿弥陀佛”的人，阿弥陀佛离著无论多远，几百里、几千里、几万里、几万万里，甚至于几万万个世界，你要是能念“南无阿弥陀佛”，阿弥陀佛乘著他愿力这艘大法船，就来迎接你生到极乐世界去。所以念佛法门是最圆融无碍的。修其他的法门呢，都要费一点工夫、费一点气力，唯独念佛的法门是最方便、最容易了。在我们末法时代，更是一个最好的法门。

中国有位永明延寿禅师，他是阿弥陀佛的化身。正式的功课作完之外，他一天念十万声佛，还迎宾待客，出入往还。他念一声佛，就有开眼的人见到从他的口里现出来一尊化佛的佛像，这位老人念佛的工夫是最好的。

古人说过：
有禅有净土  犹如带角虎
现世为人师  来生作佛祖

“有禅有净土”：“有禅”就是参禅，有净土就是习念佛。既参禅又念佛，既念佛又参禅，这叫禅净双修。禅不碍净，净不碍禅；禅也就是净，净也就是禅，因为参禅就是参实相佛，就念实相佛。你真正明白参禅的人，就不会反对净土；真正明白净土的法门，也不会反对参禅。所以这叫“有禅有净土”。

“犹如带角虎”：就好像老虎本来就厉害了，但是老虎的头上又生出两隻角来，你说是不是更厉害了？老虎有角，就好像牛有牛角，那是牠的武器；老虎那个牙也是牠的武器，牠再加上生了角，这是又加多了一种武器。

“现世为人师”：你要是这样子修行，就是有禅有净土，现在世你就可以作人的师表，作人天的导师。

“来生作佛祖”：你等到来生一定会成佛，或者成祖师。所以参禅念佛这是最好的。

我们现在参话头，就参“念佛是谁”，这是从根本上解决问题了，把一切的生死根本都给它找出来，所以才说“念佛是谁”，找这个念佛是谁？那么念佛，你要知道念哪一位佛。这十方都有佛，东方、东南方、南方、西南方、西方、西北方、北方、东北方，这八方再加上、下，共十方。这十方的佛，你念哪一方的佛，一定要有一个选择。说“我念十方佛”，念十方佛，那十方佛都坐那个地方看著你，不管你。因为你念的是十方佛，那九方就等著，说：“喔，是他去度他去。”等著上方的这位佛去度他去。那么上方这位佛，就等著他下方的佛去度他去；下方的佛说：“哦，东方阿閦佛最慈悲，也是金刚部，他应该去教化众生。”阿閦佛就想：“阿弥陀佛是最慈悲，应该他去接引这个众生。”所以念十方佛，十方佛都在那儿等著你，不来接你。

那么现在选择一位，选择哪一位佛呢？就是西方莲花部的阿弥陀佛，莲花部的教主就是阿弥陀佛，这是五大部的教主之一。所以才说——

“十方三世佛”：十方和三世，就是过去世、现在世、未来世这三世佛。

“阿弥陀第一”：阿弥陀佛是最第一的。

“九品度众生”：他用九品这个法门来接引众生。

“威德无穷极”：他的威德没有任何的佛可以比得了的。

“我今大皈依”：我现在发大的愿、发大的心，来皈依阿弥陀佛。

“忏悔三业罪”：我忏悔身、口、意这三业的罪。

“凡有诸福善”：所有的一切福和一切的善。

“至心用迴向”：我用我恳切至诚的心来迴向到极乐世界。

“愿同念佛人”：我发愿不单我要生极乐世界，就是所有能念南无阿弥陀佛的人都得到感应，所以说“愿同念佛人”。

“感应随时现”：这种感应道交的力量，随时都现前，随时都会成就的。

“临终西方境”：等临命终的时候，西方极乐世界这境界。

“分明在目前”：明明了了、清清楚楚现在我的眼前。

“见闻皆精进”：等我临终有祥瑞的相好，一般人看见这种祥瑞，或者听见这种祥瑞的，都一起精进修行。

“同生极乐国”：都一起同生到极乐世界去。

在庐山有一位沙门叫慧永，他所住的地方在西林精舍。慧远法师到这儿，和他所有的徒弟就都在西林这儿住下来，因为慧永法师和慧远法师是很久的老朋友了，所以大家在一起修行。当时慧永法师就对当地地方官桓伊说：“远公大师现在正在弘扬佛法的时候，所以他的徒弟很多，从四面八方都到这儿来了。另外其他的这些个比丘、比丘尼来亲近他的也很多，我所住的地方是很狭窄的，不够大家共同在一起住。你能不能给想一想法子呢？”

这位地方官就在山的东边，又造了一些房舍，造了一座庙，就叫“东林莲社”。慧远法师是很聪明的一个人，对于这个山水、风水，他也非常的明白，所以就把庐山这个地形怎么样造庙，都给作好了，作得非常地精美，这座寺院是非常好的。又造了一个大禅堂，能容纳很多人。

慧远法师听见在印度有一尊佛的像，这佛像是释迦牟尼佛当时教化毒龙时所留的一尊像，他想去看一看这尊像。这像在北天竺月氏国里头一个地方，一位古仙人所住的石洞里边，是释迦牟尼佛教化毒龙之处，当时这个形像就在这个地方。他很想要去看一看，但是相离地太远，所以想去看这种古蹟的机缘也没有成熟。恰巧在这个时候，有一位印度的修道人来到中国，就对慧远法师说释迦牟尼佛教化毒龙所留的这个道影的样子。于是乎他就在山的后边，临著流水的地方，造了一间房子，在房子的里边，就画出释迦牟尼佛教化毒龙的影像，画得非常之妙，就好像这个像在虚空里头似的，又好像在烟雾里边似的。

因为他在背山那个地方造这么一间房子，来画这像的样子，被云雾一遮漫呢，这个像就好像有又好像没有，在烟雾之中若隐若现的样子。慧远大师就作了几首铭，“铭”就是刻到牆上的，这不是碑之类的碑铭。其中一首就说了，说什么呢？说：“廓矣大象，理玄无名，体神入化，落影离形。迴晖层岩，凝映虚亭，在阴不昧，处闇愈明。婉步蝉蜕，朝宗百灵，应不同方，迹绝而冥。”这一首的铭词，是他作的。由这首铭词，就见出慧远大师学问是非常地高深。

“廓矣大象”：“廓矣”，就是很广大的样子。“大象”，大象无形，没有形相的大象。

“理玄无名”：这个道理要到最玄的地方，它就没有名了，你说不出一个名字来，因为太玄了。

“体神入化”：这个体也是非常绝妙不可思议的境界。

“落影离形”：“落影”，虽然好像有个影，但是还“离形”，没有那个形象。因为在烟雾之中，好像有，又好像没有，这叫落影离形。

“迴晖层岩”：光来回这么样子，好像轮子这么来回的；晖，有一种光的样子，在一层一层山的岩上都现出来了。

“凝映虚亭”：在虚空里凝结，这么映照著，好像有个光似的。又似在虚空里有这么个亭子，又像没有似的。

“在阴不昧”：虽然在阴的地方它也不闇昧，有光。

“处闇愈明”：在黑暗的地方，它更有光明。

“婉步蝉蜕”：宛然就好像蝉蜕那个样子。也是你看，好像玻璃似的，但是又看透又不透，像蝉蜕牠外边的衣服这样子。

“朝宗百灵”：言释迦牟尼佛降伏毒龙这个地方，百灵都来朝拜。

“应不同方”：它这感应没有一定的方向，没有一定的样子。

“迹绝而冥”：这个行迹也没有。冥，是什么也没有。

他有五首偈颂，那么讲这一首，就知道慧远大师的学问是非常好。因为讲这个恐怕你们也都听不懂，就不要花费时间。“廓以大象，理玄无名，体神入化，落影离形”，你看他这个写的，这要不是有一种开悟，写不出来这种句子。“迴晖层岩，凝映虚亭，在阴不昧，处闇愈明。婉步蝉蜕，朝宗百灵，应不同方，迹绝而冥。”

你们读“归去来辞”，这个“归去来辞”是陶渊明写的。陶渊明为什么能写出“归去来辞”呢？也就因为明白一点点佛法，但是明白得不圆满，所谓“半桶水”。这个水要是满了，这叫“一桶水”。那么他是半桶水，半桶水就是言其似是而非，知道佛法知道得不太多。他说：“归去来兮，田园将芜胡不归！既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”他所以能说出这样的话，就因为他明白一点佛法，但是不真明白。

陶侃是江西的人，他到广州来作官。在广州海岸这个渔人 fisherman，就看见广州这个海里边，一到晚间就放光，这个打鱼的就说：“喔，那个地方一定是有妖怪，一定是有妖精！”因为中国的古人，那时候大约很多妖精出现，所以一见到什么事情，就说是妖精。陶侃那时候在广州作官，就好像现在大约作省主席、省长那么样子。这个渔人就到那去报告了，说：“主席大人，现在大约在海里有个海怪，一到晚间牠就放光。我们很恐惧的，不敢到那海里去捉鱼了，您去看一看！”陶侃就到那儿去一看，原来是有一尊佛像在水里头。

这个佛像在水里头，他用人力把它拿出来。拿出一看，是阿育王所造的像，他就送到武昌庙上去。武昌在湖北，这座庙叫“寒溪寺”，庙上和尚叫僧珍，他常常从武昌到厦门去（厦门又叫厦口）。有一次，到那地方去，晚间就作了一个梦，梦什么呢？梦见他自己这寒溪寺被火烧了，但是唯独供佛像这房子没有烧，因为这房子有很多龙神在保护著这尊佛像。僧珍第二天早起赶快回来了，果然他这庙被火烧了，就是他作梦那天晚间被火烧的；也果然供佛像这间房子没有烧。就这么样子有感应，陶侃也知道这件事情了。

以后陶侃又到旁的地方去作官，就想把这尊佛像请去。他叫了很多人来把这佛像请到船上去，可是一搬到船上，船就翻了。所以这些个人也不敢请这佛像了，又把佛像给送回寒溪寺去。

等到慧远法师在江西，把东林莲社造好的时候，他发愿想要请一尊阿育王所造的佛像，知道湖北武昌这儿有一尊，就在佛前发愿，一定要把这尊像请去。以后就派了三几个人到寒溪寺，这佛像也不那么重了，没有费事就把这尊佛像请去了。所以足见慧远大师这种感应的力量是很不可思议。

在当时，慧远大师和其他的出家、在家人，共有一百二十三个人，大家都发愿一起要往生极乐世界。由居士刘遗民作了一篇〈发愿文〉，也作得非常之好。同一时期，又有鸠摩罗什法师在长安翻译经典。鸠摩罗什法师在印度时，就向中国道安法师叩头顶礼。这位法师到了中国，慧远法师就先给他写信，和他在信上作朋友。因为长安到江西庐山，相离的路途非常远，所以他们彼此通信，在信里头互相研究佛法。等到慧远法师听说鸠摩罗什法师要回印度去，就写信挽留他，叫他不要回印度。其中来往的书信很多，所说的道理也都很详细。

同时在印度有一班修道的比丘、比丘尼，就知道中国有这个大乘的修道人，就是慧远法师，也在印度向慧远法师来顶礼。那么远的地方，虽然没有见面，都这样恭敬他。慧远法师在学问方面，是非常之高的，一般的出家人没有他学问这么好。他作了五篇“沙门不敬王者论”，比丘不恭敬皇帝这个论。因为当时有个皇帝，也想叫比丘恭敬皇帝；那么慧远大师就写五篇出家的沙门不应该恭敬皇帝的这种论。

他到八十三岁那年，在晋朝的义熙十二年八月初那时候，生了一点小毛病。等到初六这天，病就厉害了。因为他持午，过午不食的，有大德高僧看他病得厉害了，就劝他在晚间喝一点用豆子作的酒，大约也就是在中国有的豆汁。豆汁就是用豆子磨成粉，把它放大约过三、五天，就有一种发酵那么个味道，也就好像豆浆似的，大约就是豆浆。劝他晚间喝一点那个东西，他不喝！

又有的人劝他喝一点米汁，就是米水。在中国北方煮饭，不是像广东，广东和北方不同的。广东煮饭用多少水就把它烧好了，没有水了，米就变成饭。北方煮饭是这样子：用点水把它煮滚了，用个罩篱把米捞上来，底下就剩那个饭水了，那饭水叫饭米汤；也就好像我们煮麵，把麵捞出来后那个麵汤。这个是煮米那个米汤，因为它也有点营养，有人就劝他喝一点米汤、米汁，他也不喝，真不喝！

又有大德高僧连他徒弟，当时有很多人，他是一个主脑人，他有病了，一般人都很关心他；就劝他，又用水和一点蜜糖给他喝，他也不喝！他说：“这样子吧，你打开戒律看一看，有哪个戒律上许可我喝，我就喝；如果不许可，我就不喝！”所以古来的人，他成一位大德，不是那么简单的！我们现在又喝牛奶，又喝orange juice（橘子汁），又喝apple juice（苹果汁），又喝这个，又喝那个，还觉得：“唉呀，我没有吃饭，要喝一点来帮助帮助；要不我就不行了，甚至于就死了！”

人家古人，你看那么大年纪——八十三岁了，病得那么厉害，一定在中饭也没有吃多少，所以一般关心他的人，就希望他喝一点豆汁或米汤，或者蜜糖用水冲一冲来喝一点。他都要叫人看戒律，说：“你看看戒律，如果许可持午的人可以用蜜糖来冲水喝，我就喝；如果不许可呢，我就不喝。”这么样清楚，这么样子丝毫都不马虎的！修道，你马虎一点也差之丝毫就谬之千里了。所以不要说再偷著喝、偷著吃，那更不行！

这个人就看戒律，看到一半，还没看完呢，他圆寂了！慧远大师圆寂了之后，他的徒弟你说怎么样？就好像天塌地旋似的，大家都痛哭流涕，哭得不得了！把他的尸首放到外边松树下，等了七天，然后才收殓起来放在棺材里。那么当时的官就去看，送给他一块山的地，然后把他埋在那座山。

当时有一位谢灵运给他作了碑文，谢灵运也是当时的一位大学问家，他非常骄傲，谁也不服。但是一看见慧远大师之后，他五体投地那么佩服，再也不骄傲了。所以慧远大师死了之后，他就给作了碑文。

慧远大师写的书有十卷，五十多篇，都传留在世间上。所以这位大师的学问是最好的，他的修行也是最好。在他圆寂的时候，这个人正在看戒律呢，他就说：“阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，现在又用金台来接我了。”先先的用银台来接他，他不去！他说：“银台接我，我不去！”以后又用金台来迎接他，他才去的。所以你看，虽然他有病，这都是一种不可思议的境界，他还是生死自由的！
 

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