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從加州舊金山市北行，越過金門大橋，沿著一○一號公路，經過一百一十英里，就到了瑜伽市，這是座四周佈滿葡萄園的小城。再沿著瑜伽市的小機場往達摩鎮走，不過五分鐘車程，即見筆直的道路盡頭矗立著萬佛聖城高大的山門，在陽光下，閃耀著金色的光輝。這是美國第一座大叢林的佛教道場，上百卷佛經在這裡陸續翻譯為英文、西班牙文、越文等，為佛法在西方的傳播，奠下了極紮實的基礎。
一、前塵後際話因緣
三千世界一念間，小中現大別有天；
瑜伽風吹芬芳笑，達摩雨潤草木欣。
喜捨無量饒益眾，慈悲有願苦樂全；
屢變土田說大法，從地湧出妙覺山。
宣公上人一九七八年四月二十日作
法界佛教總會於一九七四年購置萬佛聖城，並將總會樞紐設於此處，佔地四百八十八英畝，約為白宮的二十五倍大。對於成立萬佛城的因緣，宣公上人說：
成立萬佛城這個因緣，可以說在無量劫以來就注定的，注定佛法要傳到西方來，所以到這個時候，萬佛城就會出現了。這個出現不是從天上掉下來，也不是從地上湧出來的，是人造出來的，造出來有七、八十棟房子。怎麼造成有七、八十棟房子？因為在第二次世界大戰以前，是美國最有錢的時候，所以才能建起這規模，造出這樣的房子。造這些房子，都沒有偷工減料，是實打實著，很堅固的，所用的材料也特別好。
這個地方原是美國加州州政府興建的公立療養院，規模宏大，由一九三○年代建起，所有的建築物和內部設備都是一流的。大建築物有七十餘座，大小房間二千餘間，球場三處，救火站、游泳池、垃圾爐、街道噴水頭各種設備，一條柏油馬路，蜿蜒伸展，四通八達，路燈林立，路旁都是百年以上的古樹。所有的電氣、用水、冷暖氣管道，全部由地下道通過。所有的建築物，無論在設計上、材料上，都相當考究，而冷暖氣設備全部由中央系統控制。全城可容納兩萬多人居住。
一九七○年代中期，加州遭受到史無前例的大旱災。每個人都要節約用水，否則要受罰。大旱災對這所醫院影響非常大，因為水源不足，無法供應全院使用，這也就是醫院要拋售的主要原因。當時地下水源越抽越少，最後政府當局請了美國第一流的打井公司來開井抽水，測量又測量，也挖了幾百呎地，仍沒有挖到水源。於是政府在無可奈何的情況之下，慢慢遷走醫院工作人員，廉價求售。上人接著又說到：
房子造好了，或者也沒有錢了，加上這裡從前有病人和工作人員約六千人，耗水量很大，這一切的開銷還了得！
這個地方的水源非常困難，附近地區盡是果園，處處需要水。鄰近果園園主常向政府訴怨，反對公家的事業和民間爭水，這也是不得不關閉的大原因。因為沒有水了，所以也不開伙了，水火不能濟濟──水不幫助火了，火不能幫助水了；人不能幫助水了，水不能幫助人了。在這個情形之下，政府就要把它賣了。一賣，就有一個財主認為這個醫院將來會賺錢，就把它買下。買下以後，他又不想開醫院，所以就要把它賣了。賣了幾年，也沒有人問津，也沒有人去買。
那時金山寺雖然有三層樓，有一萬八千平方呎，可是法會的時候，人一多起來，也不夠用；並且城市裡有一些流浪漢，他們雖不咬人、不吃人，但人就怕他們，於是乎大家就想要在鄉下找個地方。
我一個徒弟，出家之後，想幫師父做點事，就各處去找地方，他從北邊大約到西雅圖，回來路經這所醫院，他一看這個地方要出賣，不妨看一看。回來他對我說，他想要建議買一部分，說哪個地方可以當佛殿，哪個地方是師父住的，哪個地方預備是徒弟住的。他就算，每一棟可以住一百多人，想買二、三十棟，就教我去看看；我就帶五個弟子到那個地方去看。這麼好的地方，這麼多房子，價錢這麼貴，怎麼辦呢？別說我一個窮和尚，就是一個萬金和尚也買不起。所以這樣子，連想也不敢想，更不要說買啊！
這樣子過了半年，又來了一個人說可以投資作生意，和我商量，可是我又沒有錢，也沒有本錢。雖然如此，我就和十八個人到那個地方，先看前面這棟醫院，看了，心也就動了，心想：單單造這棟醫院也造不出來，所以我就和去的這十八個弟子提起，我說：「我們都是佛教徒，我們應該為佛教徒做點事情，如果我們沒有給佛教徒做事情，我們應該生大慚愧，沒有什麼面目見世間人，所以今天我要發願，要把所有的房子和土地給它拿下來！」
上人親自到山谷三次，認為是天造地設的好道場，經多次和賣主洽談。上人要在此地發揚世界佛教弘法事業，把東方佛教思想介紹給西方世界，準備作為世界佛教發源地，國際性的正法道場，來提高道德，喚醒人心。
說也奇怪，自從上人接手，闢為萬佛城之後，為解決水荒問題，上人用智慧眼，勘定水源的位置，然後雇工來城掘井，結果地下水源源而來，大家歎為奇蹟！至今仍津津樂道。這裡邊也有一段不可思議的故事：上人拿著一根柺杖，在地上行行走走，然後用柺杖在地上一敲，說：「在這裡挖！」工人說：「不行！我們在附近都已經挖過、測量過，這裡絕對不會有水！」上人說：「不要緊！你們就試一試，繼續挖！」結果挖了一百多呎，就有水湧出來，水源非常豐富，就是再加一萬個人，水也足供使用。
二、萬佛放光照聖城
新道場成立之初，闢草開荒，披荊斬棘，經過一番修建，煥然一新。一九七七年秋天，金山寺的四眾弟子，就遷到萬佛聖城這座新道場，好用功辦道。於一九八○年，建築一座三拱山門，以金黃色琉璃瓦，硃紅底的牆壁（後來漆為鵝黃底），作為標誌。門樓上邊，還能兼做講堂，四周是青草大廣場，可以容下萬餘人聽法。城內盡是掩映蒼翠，枝曳影動，馬路旁有十餘座花園洋房，愈深入，愈見大型建築，儼然是城，誠非虛譽。上人曾經說到：「不要入寶山空手而回」。為什麼叫「萬佛城」呢？上人說：
人人來到萬佛城，都有份成佛，將來必定成佛；這不是僅僅一萬尊佛，那麼十萬尊、百萬尊、千萬尊、萬萬尊、千百億萬尊佛，都在這兒成佛。「萬佛城」是一個總的名稱，若分析來講，可以說是恆河沙數。為什麼這樣說？因為《華嚴經》上說得明明白白，說「無不從此法界流，無不還歸此法界」，所以人到了萬佛城，就是入聖流的一份子。無論你是善的、惡的、好的、壞的，都有成佛的因。種這個因，將來就會結這個果。
萬佛聖城目前已開闢使用的場地佔八十英畝，大型建築物七十餘座，其中二十五座建築物已做為佛事、教育、行政、住宿等用途。其餘的四百英畝是草原、果園及樹林。萬佛聖城內，春則花木青蔥，秋則紅葉滿城，松鼠、糜鹿、兔子是樹林間的常客，果園裡還有孔雀昂首踱步，不時啄取葡萄為食。無論是仰視或俯觀，皆令人感到清逸舒暢、心曠神怡。因此十方善信，沒有不以入萬佛城一償平生渴慕之願；遠近遊客至此，出塵之想，油然而生。
三拱山門
萬佛聖城三拱山門正上方，鐫著「萬佛聖城」，左上方是「如來寺」，右上方是「法界大學」。楹聯鐫著，上聯是「華嚴法會楞嚴壇場四十二手眼安天立地」，下聯是「妙覺世尊等覺菩薩千百億化身變海為山」。三拱門背面正中央鐫著「化被萬邦」，左上方是「教育英才」，右上方是「戒法莊嚴」。楹聯鐫著，上聯是「慈悲普渡信者得救發菩提心勇猛精進成正覺」，下聯是「喜捨同修禮之獲福立堅固願忍辱禪定悟真詮」。
行政大樓
十方人士抵達萬佛聖城時，必須先到行政樓總辦公室登記，以便安排招待。行政大樓裡邊有展覽室與流通處。展覽室內，屏風案几處處林立，有法總三十多年來的弘法記實，以及宣公上人生平的相片與圖片，最為珍貴的是上人的遺作墨寶數件。流通處，除了一些佛教文物外，盡是法界佛教總會佛經翻譯委員會、法界佛教大學所出版的上人講解的佛經與開示等書，其中有中英雙語對照版、中文版、英文版、越文版等數種。又有中英雙語、上人原音中文版、英譯版、粵語翻譯版等錄音帶。還有創刊已近二十六年之《萬佛城金剛菩提海》月刊。所陳列的種種佛書刊物及錄音帶，除了宣揚佛教的思想之外，更重要的是在促進東西文化的交流。
萬佛寶殿
萬佛寶殿是萬佛聖城七眾弟子（比丘、比丘尼、式叉摩那尼、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷）參加佛門日課的中心。殿堂上，鋪著曙紅色地毯，擺著槐黃色拜墊，上方垂懸著片片幢幡，整個佛殿的氣氛顯得莊嚴肅穆，古意盎然。
這棟寬敞佛殿的前身，相信誰也不會想到，原來是個室內籃球場。所以殿內整個硬體設計，仍然保留著密封式的廂壁與閣樓。萬佛寶殿裡供奉著千手千眼觀世音菩薩，這尊將近二十呎高的木刻菩薩造像，巍巍佇立，法相莊嚴，化佛頭冠立，層層千手穿前後，朗朗慈目掌心現。這是上人在十多年前，特別從香港聘請一位中國當代佛像木雕大師王泰生居士，前來萬佛聖城雕造的。王居士以幾年的光景才造出千手千眼觀世音菩薩的立像。一誠化百災，觀世音菩薩的慈悲和感應，是不可思議的，只要心誠，有求必應。所以萬佛聖城觀世音菩薩的靈應事蹟，也是多不勝數。
最讓人歎為觀止的，倒是整個萬佛寶殿四壁龕內，上上下下，前前後後，龕龕相連，一個佛龕供奉一尊佛像，大大小小總共有一萬尊佛像。身歷其境，儼然是進入敦煌千佛洞。而值得一提的是，這一萬尊佛像，是宣公上人在十多年前，徹夜不眠，一尊接著一尊親手塑造描刻的，筆觸淳樸，輪廓不假修飾。據說上人塑造萬佛時，還在每一尊佛像裡安放一撮自己的頭髮。上人說：
我當初來美國時，曾發下很大的願心：我到西方來做什麼？我要來做一個塑造師，我要來塑造活佛、塑造活菩薩、塑造祖師；我還要把整個世界的眾生都變成活佛、活菩薩、活祖師。
四大天王壁畫
萬佛寶殿的外圍四面牆壁，右側是南方增長天王的造像，左側是西方廣目天王的大壁畫，佛殿後面左側是東方持國天王的造像，右側則是北方多聞天王的造像。這四幅莊嚴雄偉的壁畫，高約二十英呎，畫得威風凜凜，氣勢赫赫，個個都戴金冠、披金甲、持法寶、踏雲鞋。主要繪製者楊教授很肯定地說：「即使中國也沒有這麼大的四大天王壁畫。」
戒壇
走進萬佛聖城戒壇內的壇場，就看見四面牆，都是明鏡，在重重相映之下，如同進入了華嚴境界一般。這是上人巧妙的設計，以表重重無盡、無盡重重的華嚴境界。戒壇是傳授佛教清淨戒律的壇場，在傳授三壇大戒之前，戒子經過一百零八天的戒期訓練，背誦毗尼日用、沙彌律儀、梵網經菩薩戒、比丘二百五十條戒、比丘尼三百四十八條戒，才有資格受具足戒，以立下修行的基礎。
妙語堂
歷年來，妙語堂是萬佛聖城四眾弟子們，共同研習各種學問的場所。除了每天在大殿聆聽上人的法音外，其餘一切學術課程，及上人主持的對聯課，都以妙語堂為主要修學之場所。
圖書館
萬佛聖城的圖書館是曼第仙諾縣內，最大的圖書館，座落在一座都鐸（十六世紀英國王朝）式建築的紅磚樓房內，位於聖城內中心地帶，平日開放給學生、教職員，以及萬佛聖城的住眾使用。藏書內容除了一般中英文書籍外，最大的特色在於擁有豐富的中英佛經、佛學著作為主，另有各國語文教科書、錄音帶與文章典籍。期刊也以佛學、佛教刊物為主。有關中國佛教的藏書豐富，包括多種正統佛教經典的註釋，以及自中文譯成多國語文的佛經譯書。本館也收藏有西藏佛教資料的微捲影片。
五觀齋堂
一九八二年秋，萬佛聖城建了一座五觀齋堂，規模壯觀。此座Ａ型的西式建築物，採用強力鋁板為材料，有十餘個天窗及壁窗，光線充足，空氣流通，可容納兩千人同時用餐。設計時，將原有的齋堂連接在一起，總共可以容兩千五百人。
其他又有法界佛教大學、無言堂、道源堂、大慈悲院、大喜捨院、福居樓、男女中小學校、君康素食館等建築，另有菩提、馬鳴、龍樹、麒麟、師子等精舍，能容納千餘信眾住宿。
育良小學
國防的根本在於教育，所以做好國防必須從教育兒童著手。一九七五年初，宣公上人在三藩市成立育良小學，提倡孝道，教導兒童孝順父母，恭敬師長，灌輸他們倫理道德的思想，則兒童將來就能成長為善良的公民。該校於一九七七年，遷到萬佛聖城，男女分校，鼓勵兒童，從小就學習男女有別的禮節，勤勞工作，養成堅忍不拔的精神，為人類服務。
培德中學
上人繼育良小學成立之後，在萬佛聖城又增設培德中學，亦為男女分校。以忠孝為教育宗旨，並提高道德水準，以萬佛聖城六大宗旨：不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語作為校訓。學生除了與美國一般中小學有同樣的課程之外，還接受道德情操的培養薰陶。學生思想有了基礎，行為有了目標，以後他們就可以把佛教發揚光大，為眾生帶來和平與幸福。該校教學嚴格，獲得附近居民好評及信任，亦有西方人士將子女送來聖城受教育。
法界佛教大學
為了提高緇門素質，造就傑出的弘法人才，上人於一九七六年，創辦法界佛教大學。法界佛教大學以仁義道德為宗旨，致力培育有大德行、大智慧的世界未來主人翁。法大不僅傳授專業知識，而且特別注重道德修養，鼓勵學生追求人生終極的目標與價值；並且藉著淨化心靈而啟發自性本具的智慧與慈悲，來發展每個人最大的潛能。法界佛教大學提倡高尚之靈性教育，不同流合污，不諂媚世俗，培植卓爾不凡之青年，作為人類之領導者，以彌補天地正氣之不足。
僧伽居士訓練班
在當今世界，能夠實踐佛制、戒律精嚴的道場，是少之又少；而具真知灼見的明眼善知識，也是鳳毛麟角。上人有鑒於此，於一九八二年在萬佛聖城創辦「僧伽、居士訓練班」，目的在於圓滿學生的宗教修持，培育國際佛教人才，以傳續佛法。
三、萬佛聖城的家風
空有不二玄又玄，個中消息當細參；
眾生常眠無量劫，諸佛頓悟剎那間。
親近知識修正法，疏遠闡提破邪貪；
大哉忍辱波羅蜜，八風不動妙覺山。
宣公上人一九七八年五月十二日作
日中一食、衣不離體
萬佛聖城的特色，就是袈裟不離體、日中一食，這也是萬佛聖城的家風。上人說：
日中一食，也是佛制。你節飲食，欲心就輕，才容易修道，所以不要吃營養的東西。在萬佛聖城我們的制度是如此，雖然做得還很不圓滿，但希望人人能努力向好的來做。
所以萬佛聖城的出家人，時時搭衣，每天只在中午之前吃一頓飯，夜裡多數是坐著休息，不躺下睡，這叫「不倒單」。他們沒有私人社交生活，男女不交往，工作起居完全分開，嚴守戒律；更不會為了增加收入而到外面做佛事、趕經懺。有些出家人也禁語，在身上掛著「禁語」牌子，修持期間，絕不與人交談。也有出家人持銀錢戒，不擁有任何私人錢財，甚至手不觸錢，戒除錢財之想，使心裡真正清淨。這樣孜孜矻矻修行，究竟所為何來？宣公上人經常提醒弟子們：
修行要抱定宗旨，不要把宗旨忘了，宗旨就是我們的目標，我們的目標認清楚了。向前啊！勇猛精進，不要向後退。只要平日精進不懈，每分每秒都可能是悟道的時刻，千萬不要被財色名食睡或閒聊妄想轉昏頭，失去悟道良機。
六大條款
萬佛聖城六大宗旨：不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不妄語。上人弘法所到之處，都教人要遵行這六大宗旨，上人說：
我們要儘量幫助這個世界走向安樂光明的途徑上去，不要總是忘不了自己，所以我們每一個人應該不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不打妄語，人人若都能這個樣子，世界也就沒有戰爭了，也就沒有打劫的、強搶的。總而言之，這個爭心、貪心令人顛顛倒倒，我們若能人人不存一個爭心、貪心，這個世界就會平安了，所以無論你在哪一行，都應該把自己的本份盡到了，盡到自己責任，對於國家、對個人的生命，都應該有所幫助。所以誰能遵守這六大宗旨，無論在此土或在他方，皆是萬佛聖城的主人翁。
三大宗旨
上人曾自撰一幅對聯，以明其宗旨，上聯：
凍死不攀緣，
餓死不化緣，
窮死不求緣，
隨緣不變，不變隨緣，
抱定我們三大宗旨。
上人說：
我什麼都不懂，只懂吃虧。因此我不接受任何的私人供養，你供養道場，供養公家，那可以。我替大家找飯吃，不是為我個人。若單單我自己一個人，我餓死都是可以的。剛買萬佛聖城時，人人看到這麼大的地方，怕我向他們化緣，結果都嚇跑了。即使如此，我也從沒對人告過艱難，我做事不求代價，也絕不求人，只是自己埋頭苦幹。
下聯：
捨命為佛事，
造命為本事，
正命為僧事，
即事明理，明理即事，
推行祖師一脈心傳。
上人又立一日不弘法，一日不吃飯的家風。一九七八年，上人在馬來西亞數千人的大法會中，曾作了如下之宣言，感人肺腑：
我願生生世世為佛教奮鬥！為佛教努力！甚至犧牲性命，在所不辭。我不要有絲毫的自私心，我若有一根頭髮那樣細的自私心，甘願永墮地獄！
大丈夫絕無戲言，這是救人救世大無畏精神的表現。
在當今這個科技發達、物質享受高度發展的時代，萬佛聖城的物質生活，並不能趕上時代潮流，而城中的建築，既無中國寺廟建築古色古香的風味，也無現代西方建築的舒適；然而這對萬佛聖城特有的靈氣與清淨道風，絲毫都不產生影響。
萬佛聖城的目標，就是成立一個國際性的宗教中心，團結所有宗教人士，不分年齡、貧富、國籍、種族、派別，大家共同秉持萬佛聖城的六大宗旨，切心研究真理，老實修行，為淨化人心、利益人類之神聖工作而努力。所以上人說：
萬佛聖城並非屬於私人的機構，它是屬於全世界佛教徒所有，甚至全世界宗教徒也包括在內。
萬佛聖城是世界上有真道德、有真智慧的人材薈萃之地，所謂「千里來龍，到此結穴」，聖城內不分宗派，溝通南北諸乘，貫通中西文化，海內外人士，靡不歸心。所謂「世間一切智慧，無不從此法界流；世間一切技巧，無不還歸此法界。」萬佛聖城的境界，就是盡虛空遍法界的華嚴境界！
宣演正法萬佛城，現在未來永不停；
菩提泉湧甘露水，般若雲封龍樹林。
白鶴糜鹿聞風化，玄鳥迦陵和音雅；
法界眾生皈依處，大方廣佛華嚴經。
宣公上人一九七八年五月十二日作
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