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一‧緒言
本來禪宗是不立文字，教外別傳的佛教究竟宗，是最深奧的大乘佛教之一宗。不必用文字，不須靠經教，這是禪宗的根本態度。事實上，究竟的真理是超言絕語的，中道實相的真理是只要靠着我們的甚深體驗才能體會的，因此，不立文字，教外別傳是禪家最特色的方法。但是由禪宗的本來面目來講，離文字也是禪，用文字也是禪。換句話說，不立文字是不執文字的意思，教外別傳是不着教相的意思；用文字教相也可以領導到禪的境界。同時文字教相也是禪的一個表現現象，只有用法的不同，並無根本的相反。所以禪裏面也可以包含着一切的經教文字，文字的基礎裏面有禪的世界，禪的表現裏面有文字的世界，教禪一致是佛教的本來面目。因之，禪是佛教的一切，是佛教的基礎，是佛教的始終，同時禪有它自己的特色。
關於說明禪的內容一事，從來很少人用哲學的立場去闡明的，筆者不顧自己的淺學，這次敢以現代哲學的立場來申述禪思想的內容，冀讀者予以指正。
二‧禪思想的根本立場
在哲學的認識上，須要靠着著正確的方法，才能得到確實性、絕對性、合理性等良好的結果。從來哲學的方法論，有經驗主義，有理性主義，有批評主義等方法，對於這些方法之中，禪的方法論是似乎最接近於經驗主義之立場；但是禪的經驗主義並不是像十六世紀以後的西歐經驗主義，禪的立場是一種最根本的直接經驗主義。
西歐的經驗論是一種五官感覺性的經驗論，可是禪的經驗論是「體驗性」的經驗論。甚麼叫做體驗呢？體驗是有般若直觀的經驗的意思。什麼叫做般若直觀呢？般若是智慧，智慧是知行合一的根本智；反之，概念智是枝末的相對智，根本智是柳綠花紅，實相如如的一切智，所以沒有錯誤。但是相對智是相對相滅的偏見智，所以有錯誤。因之，由概念智所釀成的五官的經驗是有錯誤的；那麼，知行合一，直觀和日常經驗一致的如實知見是沒有錯誤的。在西歐也有主客一體的直觀說，但是他們的直觀是：只有靜一的遊離醉忘境，而無現實平常的絕對境，所以不得妙用。禪的直觀是：絕對神秘等於絕對平常的立場。
西歐的直觀是神秘性的，禪的直觀是極其現實的平常境，西歐的平常境是枝末的迷妄的相對境，禪的平常境是解脫的而且最根本的絕對境。西歐的「經驗」外好像還有一個「實在」，但是禪的立場並不認有經驗外的任何「實在」，同時這個立場也可以包含着一切的論理形式，也可以包含一切信仰的態度，因為禪的經驗是最高真理的最平凡事實。趙州和尚的喝一杯茶和我們平常人的喝一杯茶是不同的，因為他有般若直觀，我們卻沒有，這是彼此的不同地方。
從來的哲學立場，不是遊離現實，便是偏見現實，禪的立場是：日常茶飯事，皆是神通的境界，不遊離，而不著現實，經驗即是實在（Reality），事實即是真理，這就是禪的「體驗說」（根本經驗論）之意義。因此，禪的經驗論有下列的五個特色：
第一，不認定經驗外的任何事實，一切的事實都是經驗性的，思維也是經驗性的，稍有事實，即是經驗，只把經驗（體驗）為研究的對象，所以這種哲學的立場是有絕對的確實性，因為極其現實，極其究竟的關係。
第二，體驗先行於思維，除了體驗，更無根本的任何東西，體驗是絕對究竟的事實，所以這個哲學的立場有絕對性。
第三，禪的論理思維也是生命體驗的一種間接現象，論理的內容也被包在體驗界裏面的，所以這個哲學立場，有合理性，智識是不會妨礙體驗的。
第四，體驗之外，別無實在，這個體驗本身就是一個實在，因此這也能夠滿足探究「實在」之要求。第五，在禪的體驗界裏面，也可以認定着超越經驗的超越實在，這個「超越的實在」是對待着經驗的事實而講的，「超越的實在」本身是「體驗界」的一個現象，所以這個哲學的立場也可以容納（能容）信仰的原理。
禪的體驗說，具備了前舉的五個條件，因此，不論是解釋學的方法，現象學的方法，存在論的方法；神秘直觀的方法，現實直接經驗的方法等等，都被包在「禪」的「體驗說」裏面，所以禪的方法有根本性而且有包含性，這是禪思想的根本立場，是禪的方法之特色。
三‧禪的形而上學
禪的形而上學，雖無「組織的體系」，但有很特色的本體論，這個本體論和認識論有密接的結合，而成為宇宙論和人生論的一體論，在這裏面，有人格的絕對統一，這是禪的形而上學之特色，形成了禪形而上學的特色之原因是「空」的思想，由「空」的思想而組成了禪思想的形而上學，「空的思想」不但是禪思想的基礎，同時也是整個佛教的思想基礎。
空的思想並不是「思辨」的空想產品，這是由「實相的因緣說」所發展的真理，是由確實合理的現實所樹立的奧義。那麼，這個「空」的內容，究竟是怎樣的性質呢? 在這裡我要舉出六個性質來表示着「空」的內容。六個性質是：無一物性、虛空性、即心性、自己性、自在性、創造性。現在逐次來解釋這六個性質吧。
無一物性：在超絕內外的我們世界裏面，並無任何東西，「我」的本體是「無」的境涯，所有的東西，都非「實有」，一切現象是假有的幻相，是無常的，是變化的，所謂「實有」是我們主觀色彩而已，世界的本來面目是無一物性的如如境界。稍有一物，則有所礙；有所礙的東西是不能做我們實相的本來面目的。
實相的本來面目是：「本來無一物，何處惹塵埃」的境界，我們如果能夠體會這個境界的時候，在主觀（自己）上就可以得到解脫的地位，在客觀（世界）上就可以變成事事無礙的世界實相，主客一體，成為禪的實相性，無一物性是禪實相的一個具體的表現，同時變成了妙機的常用語。六祖惠能說：「心量廣大，猶如虛空，無有邊畔。」又云：「汝之本性，猶如虛空，了無一物可見，是名正見。」「證道歌」和「傳心法要」裏面說：「了了見無一物，無人亦無佛。」惠能說：「一直心」，這些都是無一物底自己（人格）之表現，萬有的基礎裡面，有超越時間和空間的絕對深淵，有無所礙的「空」的存在，有一個「默然」的境界，有超越一切空有的絕對中，有如如無礙的真理，這叫做「空」的「無一物性」。
虛空性：永明大師曾引用了「釋摩訶衍論」（第三卷），而在他著的「宗鏡錄」（第六卷）裏面詮出虛空的十義。第一無障礙義（虛空於諸色法中無障礙），第二周遍義（虛空無所不至），第三平等義（平等而無所揀擇），第四廣大義（廣大無分際），第五無相義（超絕一切色相），第六清淨義（沒有塵累，無所污染），第七不動義（虛空無成壞，無所動搖），第八有空義（虛空滅一切有量），第九空空義（虛空離空着），第十無得義（虛空離執而無所得）。
第一、第二、第六的意思在「悟性論」的夜坐偈有一個表現，說：「心淨等虛空，遍滿十方無不通，山河石壁無能障，恒沙世界在其中。」第五和第十的意思在「血脈論」裏面說：「此心無形相，無因果，無筋骨，猶如虛空，取不得。」第一、第四、第七、第八的意思在「傳心法要」裏面說：「此心無始以來，不曾生，不曾滅……猶如虛空，無有邊際，不可測度。」又云：「如如之體，內如木石，不動不搖，外如虛空，不塞不礙。」第九的意思在「六祖壇經」裏面說：「心如虛空，亦無虛空之量。」又云：「心如虛空，不着空見。」「信心銘」裏面說：「一亦莫守」等等，這是空空的究竟表現。第三的意思是像：「胡現漢來底，唯嫌揀擇底」的意思。
禪的虛空性，有上述的十種義，這個虛空性是禪實相的靜的方面。由動的方面看來，禪的實相有「即心性」。
即心性：佛教的空是「唯是一心」、「一直心」、「無二性」、「法界一相」的空，並不是無生命的空，這個空是一了了常知（自己，真人，心）」的空。「禪源諸詮集都」序裏說：「意說真性，不同虛空木石，故云知也。」宗鏡錄又說：「則心是名，以知為體，此是靈知性自神解，不同妄識仗緣託境作意而知，又不同太虛空廓斷滅無知。」所以「空」裏面有靈知性，靈知性的體是虛空性，因此，禪的空是即心性的空，禪實相的動性（作用）方面，有這個即心性為依止，所以能達到妙機妙用的境界。普通的心是有所礙的，而且不能發揮虛空性的，但是禪宗的心是身心脫落的虛空心，這個心是無念無心之心，是無覺之覺，無我之我，是不生不滅的生命，所以無所不至，無不靈活，這叫做涅槃的妙心，除了這種心，就沒有任何東西，這就是一即一切，一切即一的心。因此，說「心外無別法」、「即心是佛」、「心源」、「清淨心」、「不可得心」、「心體」等等。這個「即心性」是禪實相的一方面的說法。
自己性：前說的心，作為「內在」來看，就變成我們的主體，這個主體就是「我」，就是自己。但是這個「我」並不是對象性的東西，不是所看的東西，是能見的主體。所見的對象是可以把握的，但是主體的存在是無可能捉取的，所以這個心並不是相對立的東西，這是使對立能成立的「X」，這個 X 的集中就是「自已性」。本來禪的實相是客觀性的東西，是虛空性的存在，而且是普遍的即心性，自覺這個即心性之時，就能成了偉大主觀的自已性，這是客觀的「即自性」的看法。
人格的基體是客觀性的，但是人格的作用是主觀性（自己性）的，禪實相的作用的集中是自己性，當然也有偉大的客觀性，因為客觀的生命為基體的關係，但是禪的立場，很注重這個主體的主觀（絕對主觀），有這個偉大的自己性（主觀性）才能成立着作用的統一，偉大的佛果也要有這個集中性，這是人格的具體中心。
在因位來講，實相性的世界是客觀性的，但是在果位來看，實相的統一是很偉大的主觀，主客一體，因果雙全，看主觀就能懂客觀（世界），心外無一法可得，無一行可增，這是無上道。知「自」即知「彼」，明澈心性（主觀），客觀就能朗然，所以修主觀是很重要的事，因為禪的實相有這個即心的「自己性」的關係。由這個立場，可以展轉一切的現象，「自己性是禪實相的一個偉大內容和特色」。
自在性：佛教的「空」，有主體的主體之性質，「要行而行，要坐即坐，饑來喫飯，困來打眠」，從心所欲，而不踰矩。小孩兒的自由是感覺性的自由，成人的自由是理性的自由，但是佛教的自由是「空」的自由（解脫的自由），可是禪的自由是以空為體，而有即心性和即目性的自由。
普通，宗教的自由是由超越理性，否定理性而開始的，基督教說：「人因其理性，竟從天國被逐放。」佛教說：「分別智是妄念的根源」，這些都是指示著理性相對分別的缺點。但是超越了相對以後，本來是生佛一如的，所以「惡人被救」的意思是要從這個超越的立場才能成立的事。「碧巖錄」裏面說：「有佛處不得住，住著頭角生；無佛處急走過，不走過草深一丈」，能達到這種地步的人，他的作用是對於人佛都無所繫礙的，這要有見性的人才有辦法。六祖說：「見性之人，立亦得，不立亦得，去來自由，無滯無礙，應用隨作，應語隨答，普見化身，不離自性，即得自在神通遊戲三昧，是名見性。」這是得到絕對相即性的自由人，因為「空」有這種自在性的關係。
創造性：西哲的康德說：「現實的外境是由我們心內的形式而發顯的現象」，但是他所說的造出一切的東西是「意識一般」（Bewusstsoinur
upt），其外還假定著有「物自體」（Thing itself）的存在。因此，「心」和「物」是不一樣的存在。
現在把這個「心」假定譬喻為「鏡」的話，佛教所說的萬象是：從鏡內生出，而反映於鏡內，消除於鏡內，而不留痕跡於鏡內的東西。拿更切實的譬喻來講：心是水，萬象是波。六祖說，自性本無動搖（水），能生萬物（波），又說：一切萬法（波），不離自性。波浪還本於水是歸主體的意思，水變成波浪是創造性的意思，禪實相的「空」是水，萬有是波，水生波是空創造萬有的意思，波變水是歸空的意思。但是水波是一體的，研以「心物」、「內外」、「作用與對象」等都是一元的東西，雖有創造性，而無亳釐之差別，雖無差別，常常現成萬有，這個一元的境界是一即一切，一切即一的境界。禪實相的「空」的內容，有這種生出萬有的性能，恰如水生波一樣，這叫做「空」的「創造性」（能造性）。
以上六個性質是「空」的說明，是空的內容。用這個性質就可以說明空的主要性質。「空」是禪形而上學的一個最大特色，同時也是佛教的實相觀。由上述的六個性質，禪形而上學的大體也就可以明瞭了。
四‧禪的認識論
（一）禪特有的認識觀：由外表看起來，禪的認識論是好像很徹底的一個觀念論一樣，可是其實這個觀念論是很究竟的一個實在論。木來主觀的心和客觀的對象並不是兩樣的東西，禪宗的心是無心之心，禪宗的客觀對象是本來無一物的東西，同時主觀和客觀門本性，並不是無意識，也不是盲目的意志，這是最現實的，最活動的，最直接的本來的自己，這本來的自己是主客一體的東西。這用普通的概念智是不容易把握的，這要先斷盡了所有的相對疑惑，奪去一切的思索，用般若的利劍，截斷了生死的一大事，然後才能夠顯出的日常心，日常心是最平凡的最高真理，要用這種的日常心，才能夠體會著主客一體的絕對境界。
換句話說，禪的本義是完全要成為東西本身（Thing itself）為宗旨的，照康德講，東西本身是不可知的，但是禪的立場是要把這個不可知的東西本身，用全心去體會的，這個體會是要變成東西本身的內容的意思。比方我們精看美花的時候，自己就變成花的內容了，這是最高的真理，同時也是最平凡的事實。這是禪最特色的認識方法，這裏面有直觀性的行為，要用這種直觀性的行為，才能夠把握著宇宙的真相，明心見性就是這個道理。
（二）禪的時空觀：由於行為的實踐主體，來看萬象之時，無內容的形式時間和形式空間是沒有什麼意義的。本來，現實的具體的自己本身之性格內容就是時間和空間，這種時間和空間都完全是「空」的自己的內容。在歷史上和社會上，很自由地決定了自己的地方就是開始時間的地方，那個時候，過去未來都被包在現在之中，真的現在是一剎那的瞬間，在於一剎那的瞬間中，一切的萬有，都是動靜一如的狀態，這個狀態是存在的本相，這是時間的核心，所以時間即是存在。時間在剎那的現在中，有空間化的作用，把時間化做空間，把空間化做時間的東西就是「自由的行為」。在這個自由的行為中，公案現成，瞬間就變成永遠的東西，這種時空觀是時時刻刻；把空的發展，為歸回的無結束之結束，由此而創造宇宙，由這絕對空的自覺行為而創造歷史。
（三）禪的因果觀：我們的行為直觀，要把自由轉為必然，把必然轉為自由，這才是真的自由。我們並不是依「當為」（理念）而決定了意志的，這是包含了「當為」（理念）在內，而很自由地隨順著命運，這才是無事底的人，才是無位的真人。我們要知道，否定了「我」以後，就很自由地能變為「汝」，也能變為「他」，把這個「汝」和「他」，用了選擇的自由，必然地決定著自己，這就是不昧因果。
這並不是用決定性的機械論來決定的東西，這是由於「即今」的行為直觀的而實現著無目的的東西。在這個地方的過程，變成「棹」也可以，變做「鋼筆」也可以，任何命運都可以引受的，但在任何東西中，都有一種絕對性，都能發見着真的自覺存在，這時，「花開鳥鳴」，一切的作用，都是我們的本來面目，一切的東西，都是這一瞬間的自己發展，時問、空間、因果律等等，都從這裏出發，而歸回到這裏來，達到了這個境界的人，就能脫出五百世的野狐身。宇宙人生的究竟真理是甚麼？筆者想出一句古語：
竹影拂階塵不動，月穿潭底水無痕。
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