念佛的方法

我們都知道念佛法門好，但是要從中獲得益處，在念佛的方法上也要下一點功夫才能事半功倍。念佛，如能得到念佛三昧，就如同上人說的：「我睡覺也念南無阿彌陀佛，作夢也念南無阿彌陀佛，站著的時候也念南無阿彌陀佛，任何時候，前後左右都被阿彌陀佛佔滿了，因為阿彌陀佛要和我合成一個。」。這種境地，需要長期日積月累的精進才能得到的，所謂「功夫下得深，鐵杵才能磨成針。」除了下這種功夫之外，欲得念佛三昧，還得要有一種「祗問耕耘，不問收穫」的豁達才行。因為不是想得到，就能要得到的。

說到這兒，那你會問，那我們念佛能做到幾許的程度？我會說，如果方法拿捏對了，我們都應該都可以做到「口念、心念、念念相續」的程度，所以我今天是來做個「野人獻曝」，把自己的笨方法拿出來，請大家指教。

「口念、心念，念念相續」，這樣一個念佛的方法，我將它分成三個無形的連續動作。「口念」的部分我就不多說了，就是舌根的部分，祗要你能講話，會吃東西，應該就不會是問題。

第二部分，就是「心念」，這是一個很重要的門檻，能過了這個檻，你才有可能進入第三個步驟「念念相續」。講到「心念」，就要說到我們的第六心王──「意根」。我們的「意根」，是最不容易駕馭的一個心識，因為它最靈最妙，所以我們才會常說「心猿意馬」，指的就是我們的這位第六心王。如今我們要用它來念佛了，我們要怎樣才能拴住我們的意根，令它保持在念佛上，而不會跑東跑西呢？

說到這兒，我們就不能不先說到一個公案。在《阿彌陀經》上有一位尊者，名叫周利槃陀伽，他是佛的弟子中，被公認最笨的一個。光是世尊所教的「笤掃」這樣一個簡單偈頌，怎麼背都背不來，不是忘了前面，就是忘了後面。連他的哥哥都受不了，要他退出僧團，世尊憐憫他的愚直，特地教他「數息法」。教他觀想自己出入的鼻息，祇算出的或祗算入的，從一到十，到了十就打住。然後再從一開始，到十再打住，就這樣連續不斷的練習。大家都沒想到，這個「十數法」居然令周利槃陀伽開了悟，最後還證了四果阿羅漢。

善用這個「十數法」算鼻息，都能令周利槃陀伽開悟，那用來念佛當然也是妙用無窮的。我算過，念十句四字的「阿彌陀佛」聖號，少說也要用上六秒鐘，要是每次憋氣六秒，時間一久自己可能也會受不了，所以可以將它拆為三部分。一個三，一個四，再一個三。或者兩個三之後再一個四。總之祗要加起來是十就可以。我不主張兩個五，因為它很容易讓第六意根在習慣之後鑽空子，有時間去胡思亂想。

有了這個「十數法」，它就像是一個拴子，就可以管住了我們的第六意識，如果能做好這一部分，配合「念珠」或「記數器」的使用，每十句佛號念完，撥一粒珠子。這樣大約一萬聲的佛號要用上一個小時又四十分鐘，要是每日念上五萬聲佛號就是八個多小時，這是指自己私下的功課。據書上說，蓮池大師一天要念上十萬聲佛號，那最保守估計一天也要用上十六到十八個小時。

第三個步驟是怎樣做到「念念相續」。其實這在第二步驟的部分加上一個技巧就可以辦到。我們都有經驗，我們的第六意識對已經熟悉的東西就會開始鑽空子，鬆懈下來；開始怠忽職守，就會走神。所以我針對第六意識這個習性的辦法是，在「十數法」的這個方子上，多採用幾種方式。

例如，你採用的原來是「三、四、三」的方式挺管用的，時間一久，第六意識熟悉之後，就會有時間鑽空子。一旦警覺到第六意識開始玩忽職守了，就趕緊換另一個十數法，把它改成「三、三、四」，或「四、三、三」，或「四、四、二」，也就是把「十數法」的形式給改了，這樣來令我們的第六意識，不得不隨時保持在「留意」的況態之下。用這個方法來做為「監督機制」，來管好自己的第六意識。要求它能時時保持著「念念相續」這樣一個重要環節上。

有一句政治名言是這樣說的：「不管白貓、黑貓，祗要能抓著老鼠的，就是好貓。」我們的意根就如同這隻善於逃逝的老鼠，得要有一隻好貓看管著它。法子雖然笨些，但祗要能令我們在念佛的這一件事情上，做到「口念、心念，念念相續」，那我們的功夫便沒有白費。

上人也曾經說過：「平日念佛，就是為臨終時作準備；如果平日沒有做好這種準備，臨終就會不知所措。」《地藏經》上也說：「善男女等，聞健自修，分分己獲。」人還有一口氣的時候，念佛的功德，百分之百自己都能獲得，所以地藏菩薩才會說：「分分己獲。」若由眷屬為你念佛、作布施、作種種的功德，往生的人祗能得到七分之一。所以趁著我們身體還行，還有一口氣的時候，就得多念佛，多貯備往生的資糧，不假他手。阿彌陀佛。

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