眾生中的覺者
菩薩就是眾生裏邊一個覺悟者。
「菩薩」：菩者，覺也；薩者，情也。就是覺有情。具足地說就叫菩提薩埵，梵語叫 Bodhisattva 。這菩薩就是眾生之中的一個覺悟者，又可以這麼講，他也是一個覺悟眾生者。
怎麼樣說是眾生之中的覺悟者呢？他和你我現在這一切眾生是一樣的，不過他肯發菩提心，他能勇猛精進，行菩薩道，捨人所不能捨的，忍人所不能忍的，行人所不能行的，利益一切眾生。他能利益一切眾生，所以他就得到覺悟了，也就是我們眾生之中的一個覺悟者。
本來他和我們是一樣的，不但菩薩和我們一樣，就是佛──釋迦牟尼佛──多生多劫在因地的時候，和你我現在一切的眾生，也都是一樣的。你我現在一切眾生，就是未來的諸佛；所以佛看一切眾生，都是過去的父母、未來的諸佛，他是這樣看的。因為這樣，他看一切眾生都是過去的父母，所以對每一個眾生，他都要存一種孝順心；看每一個眾生都是未來的諸佛，所以他就要存一種恭敬心。這麼孝順恭敬，所以對一切眾生都平等；慈眼視眾生，平等來看一切眾生。所以菩薩就是眾生裏邊一個覺悟者，他又用他所覺悟的道理，來令一切眾生都得到這種覺悟，都得到這種利益，所以這又叫自利利他，這是「菩薩」大概的解釋。