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由恆實法師帶領，萬佛聖城中國佛教訪問團一行十五人，包括兩位法師（恆實法師、近永法師）和十三位居士，分從美國和台灣兩地出發，在中國江西省南昌市會合。並有來自上海、北京等地六位法師和居士亦參與其中，進行為期兩週的參訪交流活動。
從十月二十七日至十一月八日止，前後共參訪真如寺、東林寺、龍華寺、玉佛寺、荐福觀音寺、天津大悲院、柏林寺、戒台寺、潭柘寺、雲居寺和龍泉寺等十一座道場，參加三場佛學研討會。我們一路從南昌經上海到天津，後至石家莊，最後到北京。行程不謂不緊湊，但沿途卻處處令人法喜充滿，飽嘗千年古剎意境的深邃和氣勢的宏偉，令人不得不興起思古之幽情，彷彿一切都似曾相識和親切。
此行感想不多亦不少，但印象最深者莫如拜訪天津的荐福觀音寺。拜訪的前一日，河北地區下了一場比往年早半個多月來勢不小的初雪，讓乾旱已久、飢渴的大地獲得短暫的滋潤和生息。可是當我們傍晚從上海抵天津時，天空卻只飄來徐徐的雪花，彷彿天女散花般迎接我們的到來，也恰似觀音菩薩加持予我們的甘露，讓我們一路平安抵達。來迎接我們的導遊用溫文的北京話親切的問候說，你們的到來可真給我們天津帶來了瑞雪。是真？是假？不得而知，但她解說每年比時令提早下雪在當地被視為是好兆頭。
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天津荐福觀音寺住持妙賢法師
向信眾介紹本會訪問團及恒實法師 |
隔天一早來到荐福觀音寺，藍天白雲，好不舒暢。住持妙賢法師以大陣仗的儀式迎駕我們，讓人有受寵若驚之感。或許是因聞法而來的信眾實在太多，竟安排恆實法師在近攝氏零度下的戶外廣場講法。從台階上往下一望人頭攢攢，少說也有近兩千人。也許有不少是衝著好奇而來，「到底這個洋和尚能為我們中國人講些什麼東西？」妙賢法師還說，本來會有更多人來聽法，因天氣太冷，有些年紀較大的不方便出門。「哇！實法師的號召力可真不小。」我暗地自言。
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零下的氣溫，也阻擋不了求法的熱誠 |
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開示時，恆實法師字正腔圓習慣地以「天不怕，地不怕，就怕洋和尚說中國話。你們怕不怕？」做為開場白，信眾報以一陣笑聲和鼓掌齊答曰「不怕！」「好！那我就可以講法了。」他以一貫詼諧幽默的口吻，引用上人的教誨、自己學佛經驗和觀音菩薩感應的故事貫穿全場。也許是信眾不畏風寒站在廣場上的誠心，也許是恆實法師的慈悲與智慧，也許是諸佛菩薩的加被，全場的信眾被感動得幾乎人人眼眶溼溼，只差沒掉眼淚。我也被這場不可思議的力量所感，不斷尋找動人的畫面「卡擦、卡擦」地按下快門。
最後，恆實法師以上人「忍耐、忍耐、再忍耐，娑婆訶」的〈忍耐咒〉送給信眾，勉勵大家在任何困境下都要忍耐。實在難以忍受時，就唸上人教我們的這個〈忍耐咒〉，一切困難就可獲得舒解。當下的感想是，一個中國話非其母語、藍眼睛的洋和尚，竟能讓那些幾乎從未出國的中國北方佬感動到幾乎落淚，除了實法師自己的修為外，是否也有上人的加持？
午齋後，大家被安排看表演，首先登場的是比丘尼國樂團演奏〈三寶歌〉等，其細膩的演奏，出乎大家意料之外，接著是男眾樂隊賣力而盡性的佛曲和民謠表演。然後是女眾的合唱，當這些似乎主要由家庭主婦組成的合唱團，開口唱出「六字真言頌──觀世音菩薩如秋月」的第一句歌詞時，全場幾乎被那高吭嘹亮、有如天籟般純真的歌聲給震攝。由於曲調有如秋天般淡淡的哀愁，大家鼻子為之一酸，眼眶也跟著溼潤，人人似乎陶醉在觀音菩薩的六字大明咒下，閉眼默唸。最後，在對方的要求下，我們也在實法師的帶動下，齊唱萬佛城校歌「盡虛空」回饋，雙方互動熱絡。
天津人的粗獷、質樸、真誠和熱情在當天的活動中，不管是聽法或表演，充分表露無遺，令人印象深刻。為什麼他們的歌聲是如此美妙？當地一位居士得意地回答：「我們天津人天生一付好嗓子，那是全國有名的。」也許她說得有理。不過我的感覺是，沒有觀音菩薩無時不在的觀照，當天可能不會充滿那麼多的法喜，從一到天津似乎就有那種感覺。
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恒實法師受邀於北京龍泉寺
開示「慈悲的不同面觀」
（右為龍泉寺方丈學誠法師） |
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縱觀這次的大陸行，恆實法師用吉他唱佛曲的機會不少，也感動不少人。在最後一站龍泉寺開示時，他彈吉他唱虛雲老和尚的英文開悟偈「杯子撲落地，響聲明瀝瀝...」，並彈吉他教導信眾用英文演唱大家熟知的外國民歌改編的佛曲，引起相當的共鳴。
恒實法師說，用吉他演唱佛曲是一種方便法，不喜聽經的，唱佛曲一樣可以度眾生學佛。那用其他的工具行嗎？只要我們留意，其實不只音樂，其他寫作、繪畫、吟詩填詞、建築、雕塑，乃至攝影、電影、電視，甚至各行各業謀生所使用的工具，只要善用其心──一顆慈悲喜捨的心，熟練技巧，都應可以拿來度化眾生，而不必拘泥於傳統方式，不是嗎？從恆實法師身上，我們看到運用多元化工具弘法利生一個成功的典範。
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Dharma Forest：恒實法師部落格（英文）
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