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 從加州舊金山市往北向聖塔蘿莎方向車行，大約兩小時便可抵達瑜珈市
（Ukiah），這是座四周佈滿葡萄園的小城。再沿著瑜珈市的小機場往達摩鎮
（Talmage）走不過五分鐘車程，即見筆直的道路盡頭矗立著萬佛聖城高大的山門，在陽光映照下，閃耀著金色的光輝。這裏正是美國第一座大型的佛教道場，上百卷佛經在這裏被陸續譯成英、西、法文等，為佛法在西方的傳播奠下了極紮實的基礎。
在「墓」中修持
創立萬佛聖城的宣化上人是在一九六二年應弟子的邀請，從香港隻身來到舊金山市。當時他的生活很困苦，住在沒有窗子的地下室，看不見陽光，又極潮濕，儼然一座墳墓，宣化上人因此為自己取名「墓中僧」，名副其實地在那裏默默修行，以待機緣成熟。後於一九五八年，於中國城天后廟街成立佛教講堂，及中美佛教總會。一九七一年又遷至位於米慎區十五街的一座床墊工廠，改裝後成立了金山禪寺。
一九六八年，西雅圖華盛頓州立大學有三十餘位大 學部及研究所學生，對佛學極感興趣，特地南下力請上人開講《楞嚴經》。透過口譯，佛法的智慧與慈悲，深深打動了這群年輕的美國學生。一部《楞嚴經》講完，許多學生紛紛皈依上人，其中更有五名同學依止上人出家，成為宣公座下第一批西方出家弟子。
總會樞紐設在萬佛聖城
這時是一九六八年，四十多歲的宣化上人從此逐步實現他在西方弘揚佛法的大願。
 一九七六年，上人帶領他的美國出家弟子買下萬佛聖城現址；一九八四年，改「中美佛教總會」為「法界佛教總會」。而分支道場由原有的舊金山「金山禪寺」之外，又增加了洛杉磯金輪聖寺、西雅圖金峰聖寺，另有加拿大金佛聖寺及華嚴聖寺。總會的樞紐則在萬佛聖城，這個名稱寓意著將在此處造就萬尊生佛。
此地原是加州政府興建的公立療養院，佔地四百八十八英畝，約為白宮的二十五倍大。當初因為缺水而廉售，不可思議的是，上人買下不久便找到了水源。目前已開闢使用的場地佔八十餘英畝，共有七十多座建築物。其餘未興建的四百英畝是草原、果園及樹林。松鼠、糜鹿、孔雀是樹林間的常客。此情此景不禁令人聯想到釋迦牟尼佛晚年說法的祇樹給孤獨園，也應是這般幽靜祥和吧！
萬佛聖城的出家人以修行嚴謹著稱。每天定時早晚課及午供，還要點名，不能懈怠。日常功課另有聽 (講) 經、拜懺及靜坐。其餘時間依各人職務分別處理行政、教務、譯經、清掃及種菜栽花木等工作。
嚴守戒律只為悟道
法師們每天只在中午之前吃一頓飯，夜裏多數是採取靜坐的姿勢休息或入定，不躺下來睡，這叫「不倒單」。他們沒有私人生活、交際，男女眾工作起居都分開，嚴守各項戒律；更不會為了增加收入而到外面做佛事、趕經懺。
有些法師持禁語，在身上掛著「禁語」牌子，修持期間，絕不與人交談。也有人持銀錢戒，身不帶錢、手不拿錢，戒除錢財之想，使心裏真正清靜。
宣化上人經常提醒弟子們，只要平日精進不懈，每分每秒都可能是悟道的時刻，千萬不要被財色名食睡，或閒聊妄想轉昏頭，失去悟道良機。
古人悟道的關鍵時刻有聞花香、聽鳥語、喝污水、燙到手，甚至放菜下鍋那一剎那，都有人因此達到「大地平沉，虛空粉碎」的悟境。其餘如聽聞法語、當頭棒喝等時機更是不一而足。這些修行前輩的成功都有賴平時內心綿綿密密、無時或間的用功，無論哪一種法門，只要努力到某一時刻，因緣成熟時，自然悟道，一切明瞭，一切自在。
禪宗流傳著兩首有名的偈子，是很好的例證。
第一首是神秀和尚所作：
身是菩提樹 心如明鏡臺
時時勤拂拭 莫使惹塵埃
另一首是六祖惠能大師所寫：
菩提本無樹 明鏡亦非臺
本來無一物 何處惹塵埃
許多人以為惠能大師這首才是好偈。宣化上人卻一語道破：兩首偈子一樣好。
神秀和尚的偈子是未悟道之作；沒有悟道證果的修行人正應該依照此偈努力修行。惠能大師的偈子則點出了悟道後的境界。兩首偈子雖有悟道前後的不同，卻沒有好壞之差。這正是：不經「時時勤拂拭」的工夫，焉得「本來無一物」的境界？
萬佛聖城裏緊湊的修行功課涵括了淨土宗的念佛、禪宗的參禪、律宗的持戒、密宗的念咒及教宗的講經說法、研究經典。儘管宣化上人自己是禪宗溈仰宗派第九代傳人，但是禪、淨、律、密、教這些宗派的正統修行法門在萬佛聖城裏沒有高下之分，一律受到重視。各人可以選擇自己相應的法門進一步修持，這也契合佛陀所說的「是法平等，無有高下」。
三步一拜祈求世界和平
加州民眾開始注意萬佛聖城，是在一九七七年，恆實、恆朝兩位法師三步一拜，以祈求世界和平及圓滿萬佛聖城萬佛功德。恆實法師（出家前）是柏克萊加大碩士（現已取得宗較聯合研究所博士），兩人都是土生土長的美國人。他們放棄一般人的生活方式，從洛杉磯金輪聖寺拜到萬佛聖城，全程七百哩，花了兩年九個月才圓滿完成。
恆朝法師說，當時有一位美國記者質問他，出家人像軟骨的寄生蟲，躺在寺廟上，真能幫助他人嗎？恆朝法師耐心地為他解釋：
「萬佛聖城的食用，全是教友自願發心供養。公家不會把錢花在買菜上。我們吃的蔬菜，一部份是自己菜園種的，另一部份是從菜市場攤販上撿回別人不要的菜。我們所吃的，是美國人丟掉的垃圾。
我們所穿的衣服也不是買來的，都利用他人丟了的廢物。沒有人儲蓄私人財物，完全歸公家管理。公家的錢都用來建道場、學校、或是翻印經書。我們息滅自己的貪心，利益一切眾生。這是真正的革命 ─ 從革心開始。」
一席話，說得那位記者啞口無言。
十餘年過去了，如今萬佛聖城及其分支道場已贏得不少美加民眾的肯定，興學與譯經事業也打下了基礎。
視倫理道德教育為重點
辦教育是宣化上人列為與弘法同等重要的目標。萬佛聖城裏的育良小學、培德中學由擁有博、碩、學士學歷的法師及居士任教。學生除了與美國一般中小學上同樣的課程之外，還接受道德情操的培養薰陶。
學生們必讀的敦品文章之一是中國的《弟子規》，很多中國人沒念過，甚至沒聽過。培德中學畢業的艾莎瑞（易瑞華）在史丹福大學念書時，將英譯的「弟子規」張貼在寢室門上，每天溫習。不料這篇文章竟成為整棟宿舍的熱門新聞，大家一窩蜂似地爭睹。這些美國學生從來沒聽說過孝順父母、尊敬師長及言行舉止竟有這麼多禮儀細節與涵義，令他們歎為觀止。
萬佛聖城也設有法界佛教大學、僧伽訓練班、居士訓練班，以培育佛教人材為主。這幾年，宣化上人與弟子們正籌劃擴大法界佛教大學，使它成為一所綜合性大學；不僅傳授專業知識，更注重倫理道德的培養，為社會培育有道德良心的知識份子，以匡正當今高等教育不重視學生品德修養，所帶來的種種危機。
的確，如果知識份子都能遵守萬佛聖城的六大宗旨「不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不妄語」，這個世界終將成為美好和平的淨土。
期將佛經譯成各國文字
目前，萬佛聖城共有出家眾近二百人，在家居士也近一百人。美籍法師佔了三十多位，其餘分別來自亞洲、英國、義大利、加拿大及南斯拉夫等國。
許多歐美籍的法師是看了法界佛教總會翻譯的經典，有所會心，才立志到萬佛聖城修行。宣化上人認為，過去佛教經典不像新舊約《聖經》翻譯成各國語文，所以佛法不能普及世界各地。因此上人出家時便發願，要將佛教經典譯成各國文字，這是上人的願力。 法界佛教總會譯出的英文佛經至今已超過一百三十本；有法文、西班 牙文、越南文等。
一九九Ｏ年，法界佛教總會購下舊金山市附近一座銀行的總部大樓，擴大成立了國際譯經學院，專為出版譯經之用。 譯經學院的所有工作人員也必須遵守萬佛聖城的規矩：吃素、不吸煙、不喝酒、男女分開工作等。這裏沒有電視、音響，電話機又少，是個非常清淨的工作環境。這兩年，宣化上人率團出外弘法時，總要談起譯經事業，並且號召聽眾：「希望各國志同道合的人，不妨站到一起，無論是南傳、北傳的佛教徒，都能合作，共同努力來完成這項重要的工作。」 溝通南北傳使其融合為一 所謂南傳佛教，指的是印度阿育王以後，流傳在印度南部、錫蘭、泰國、緬甸等地的佛教，經典都採用巴利語（印度南部的方言之一） ，也就是小乘教派。北傳佛教則由北印度上傳到中國，是大乘教派，經典原文是梵文。 去年（1990）十月，法界佛教總會弘法團訪問歐洲的英國、比利時、法國及波蘭，就遇到幾個南傳佛教的團體。萬佛聖城雖是北傳大乘佛教，但很樂意與南傳法師交換心得，更歡迎南傳佛教的出家人使用萬佛聖城場地，只要能遵守規矩。英國的南傳法師蘇美度（Ajan Sumedho）當即表示要借用萬佛聖城打兩個禪七，宣化上人很歡喜地說：「無論南傳北傳，都是要為眾生發菩提心，了脫生死，離苦得樂。所以要溝通南、北傳佛教，使團結融合為一，不要你做你的，我做我的，把佛教的力量都給分散了。」
弘法團返回萬佛聖城後，早晚課輪流採用北傳及南傳儀式，也輪流使用中文、英文及巴利文。甚至去年傳（比丘）戒時，同樣以這三種語言傳戒。如此開啟新風氣，萬佛聖城希望逐漸泯除大乘、小乘的界限。 這樣的做法在佛教界前所未有，可以說是佛教發展史上劃時代的大事。對萬佛聖城的法師們而言，並不以致力於融合佛教本身的派別為足，更希望聯合所有宗教，共同為追尋真理、挽救人心與世界和平而努力。 天主教神父曾率團參學 天主教神父羅吉士就曾在去年十一月，帶領加州州立漢堡大學四十多名學生到萬佛聖城短期參學三天。這些學生中有天主教徒、基徒教徒，但他們都熱誠地參與萬佛聖城各項活動，認識佛教持戒、素食的道理。此後每年漢堡加州大學都會由教授帶領來聖城上課，並計學分。 走在佛教徒腳下的螞蟻 宣化上人如此解釋萬佛聖城所作的努力：「這不是標新立異，故意做人家沒做過的事。只是人家忘了，我們把它撿起來用而已。」 從自稱「墓中僧」到今天帶領著萬佛聖城各方弟子，為弘揚正法並團結宗教界而努力，這條漫漫長路，宣化上人以無比堅忍又自在的腳步行來。他教化也等待弟子們努力修行，在他之前成佛；並走向世界各地，協助所有眾生遠離煩惱憂愁，找到真正的智慧，自在解脫。這樣的願力，也許只有宣化上人自己才能說得明白：
「我是一隻小螞蟻，甘願走在一切佛教徒的腳底下；我是一條道路，願所有的眾生走在我身上，從凡夫地，直達佛地。」
本文節錄自一九九一年
七月二十三日《世界周刊》 |